罗玉芙和叶若二人跌坐在地，惶惶不安，豆大的泪珠子接连往下掉。

　　 完了，全完了。

　　 母家费尽心力送她们来此，自然是奔着泼天富贵荣华而来。

　　 从今以后不得再踏入侯府半步，她们还有何脸面再回阳城面见父母。

　　 此等决绝，竟是断了母家的亲眷之路！

　　 阳城一众旁亲嘲讽嗤笑的嘴脸，怕是能压死人。

　　 崔氏叹出一口气，招手示意两个婆子把她们带下去，沉声道：“去收拾好各人物件，你们即刻离府。”

　　 “姨母……”

　　 两人哭红了眼，抽抽嗒嗒说不出一句完整话来。

　　 心不甘情不愿，在众人轻视的目光中，被婆子扯着离开永寿堂。

　　 苏檀并未再抬眼朝她们看过去，意料之中，情理之内罢了。

　　 院内，老夫人怒火未消，其余奴仆仍跪地不敢言语。

　　 却听得院外传来急促的脚步声。

　　 钟管家上气不接下气，喘道：“老夫人，二……二公子回府了。”

　　 “他回松鹤苑没见到人，穿着甲衣佩着剑直奔永寿堂来了。”

　　 没见到人，这个人还能指谁。

　　 一时间，院子里诸人心思乱成一团。

　　 众人纷纷看向一旁还被捆着的姑娘。

　　 老夫人沉下心来，使个眼色。

　　 钱嬷嬷立马会意，吓得连滚带爬，跑到苏檀身边，手忙脚乱为她解绳索。

　　 连连致歉：“念棠姑娘莫怪，我这个死婆子老眼昏花，今日之事是误会，全是误会……”

　　 姜嬷嬷冷哼一声，一个扭身挤开她，上前为苏檀松绑。

　　 姑娘皮肉本就娇嫩，被粗麻绳勒住腕子，又奋力挣扎过，现下羊脂玉似的手腕间已然被磨破了皮，红肿一圈儿。

　　 身上的衣裙亦是皱皱巴巴，灰扑扑的。

　　 就连梳得一丝不苟的发髻，也散乱开来。

　　 这番形容若是被二公子瞧见，方才拿下她的那群仆妇，一个都不用活了。

　　 钱嬷嬷满脸讨好凑上来，“念棠姑娘，我去给你收拾收拾吧。”

　　 苏檀垂下长睫，抹去眼泪，哑声道：“嬷嬷不用多礼，待会见到二公子，念棠一个字都不会乱说的。”

　　 这般懂事，老夫人和崔氏看在眼里，未发一言。

　　 刚解完麻绳，姜嬷嬷抬手为苏檀拢了拢头发，院门口便传来沉稳有力的脚步声。

　　 钱嬷嬷吓得半死，抓起麻绳往园圃里头一扔。

　　 众人只见一道玄色身影迎面而来，劈开仲夏葳蕤绿意，携来浓浓热浪。

　　 苏檀低着头，使劲眨两下眼睛，然后抬眸看向来人。

　　 公子敛去骄矜和纨绔之气，玄衣玄甲，气势锐不可当。

　　 眉眼如画，桀骜难驯。

　　 沈修妄是从练兵场回来的，本是打算晚膳时分归家，恰好今日营中有人值守，他便提前回来沐浴更衣。

　　 行至院中便惊觉不对，召人一问，各个支支吾吾。

　　 声调再拔高些，向竹她们就差跪着哭出来了。

　　 现下见到念棠，姑娘这番模样，眼睛比兔子还红，肿得比杏儿还大。

　　 真是气不打一处来。

　　 他上前对老夫人等人略一抱手行礼，直言不讳：“听闻今日祖母和母亲整饬内宅抓贼子，惩治不少下人，现下可曾肃清？”

　　 老夫人对他浅笑，示意婆子搬来座椅，“妄儿出府公干多日，宅子里的事情我与你母亲自然处理妥当，皆已肃清。”

　　 崔氏亦是颔首，慈爱道：“怎的刚回府外裳也不换，佩剑也不摘，便急急过来。”

　　 沈修妄没好气，扭头看向下首站着的姑娘。

　　 “院里没人伺候，我这不寻人来了。”

　　 他抬眼看向众人，明知故问：“念棠可是犯了何错？”

　　 鹰隼般的视线一一扫过，二婶周氏不自然地偏过头去，不敢搭话。

　　 他又看向五妹妹，沈佩恩欲言又止，对着二哥悄悄使了个眼色。

　　 沈修妄领会，目光移过去，落在老夫人身旁的丫鬟手里。

　　 秋画拿着的，可不就是他曾赏给念棠的珊瑚手串。

　　 她曾是花魁之时，便给她了。

　　 察觉到二公子森冷的眼神，秋画瑟缩一下，感觉手里捧着块火炭。

　　 沈修妄不悦至极，拔高音调：“念棠，爷赏你的东西竟敢不好生保管！”

　　 苏檀身子一抖，乖乖垂首认错。

　　 周氏僵住脚跟，只觉面上被人扇了两巴掌，无趣地摸了摸鼻子。

　　 方才她可是首当其冲质疑念棠偷盗，现下沈修妄已然亲口证明，羞煞她这名义上的长辈。

　　 上首，老夫人轻舒一口气，浅淡说道：“妄儿，方才我与你母亲唤念棠这丫头来问过一回话，现下查清已经无事。”

　　 “这丫头嘴紧得很，你赏她的手串愣是不提前讲清楚，闹得大家没趣儿。”

　　 她挥手示意，“秋画，还不把东西还回去。”

　　 秋画忙应声：“是。”

　　 她捧着“火碳”，走下台阶，小心翼翼送到苏檀面前。

　　 “念棠，你的手串收好了。”

　　 苏檀摊开掌心接过，嗓音仍是哑的：“多谢秋画姐姐。”

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