“慢着！”

　　 堂前惊飞几只雀鸟。

　　 随着老夫人一声喝止，壮妇手里举起的板子生生顿在半空中。

　　 众人转头看向老夫人，面上皆是划过不同程度的惊诧。

　　 罗玉芙上翘的唇角僵住，缓缓放下帕子，已然人赃并获，为何不打？

　　 崔氏起身行一礼，恭敬问道：“母亲，可是儿媳处置的不对？”

　　 沈老夫人缓缓举起掌心的珠串，目光如炬，“这串珠子不是红玉髓。”

　　 闻言，身旁谄媚献好的钱嬷嬷身子狠狠一颤。

　　 方才她搜查的急，平日里也没近身伺候过老夫人，只远远瞧过一回，是串通体红润、珠子圆硕的珍品。

　　 王嬷嬷也同她讲过。

　　 这串，显然也确实是珍品。

　　 崔氏上前接过，举起放在日头下好生查验，脸上怒意隐隐褪去，又陡增不悦。

　　 “这……这是妄儿的红珊瑚珠串。”

　　 红玉髓珠子内部有独特沁色，红珊瑚却是剔透无瑕的。

　　 闻言，一旁看戏的周氏忍不住了，瞪向苏檀，质问：“你竟敢偷公子的贴身之物！”

　　 二夫人此话一出，堂外众人不免唏嘘。

　　 罗玉芙和叶若不由地攥紧扶手，惊的恨不能捏碎木头。

　　 为何会这样？

　　 派人放进她屋中的分明是老夫人的红玉髓珠串，怎会突然变为红珊瑚？

　　 事态变化现已全然脱离控制，她们心头隐隐生出不安。

　　 老夫人抬眼看向长凳上的丫头，扬手示意：“去把她嘴里的布摘了。”

　　 方才站在一旁看着的姜嬷嬷领命走上前，扯去苏檀口中的布，又轻缓拉着她直起身。

　　 姑娘一张小脸梨花带雨，跪下哑声回话：“老夫人和夫人明鉴，这手串是公子赏我的。”

　　 此话一出，激起哗然。

　　 二夫人周氏竖眼上下打量她，“还敢狡辩，此手串价高无比，你也配得！”

　　 红玉髓和红珊瑚珠串，皆是陛下赏赐给沈修妄的众多珍品之二。

　　 沈修妄当时只留下一串珊瑚珠把玩，品相更好的红玉髓便孝敬给了祖母。

　　 其余的皆放入府库之中。

　　 如此珍贵体面的东西，她们二房都没能到手，怎么可能赏她一个下人。

　　 苏檀垂首哽咽道：“公子的东西奴婢又怎么敢偷，若真是偷来的，二公子断然不会留我。”

　　 她抬头看向老夫人和崔氏。

　　 姑娘满目凄然：“奴婢自知出身不好，自入府以来谨守规矩，听从老夫人和夫人的教诲，从不敢行差踏错半步。”

　　 “今日竟被扣以偷盗之名，奴婢冤枉。”

　　 “还请老夫人和夫人明查！”

　　 沈老夫人审视的目光扫过她，若有所思。

　　 崔氏此刻也已然明白。

　　 此物必是妄儿赏赐不假，这丫头红口白牙的没那个胆子。

　　 须臾后，老夫人沉声道：“此事我定然会向二公子求证，若有一句不实，你知道后果！”

　　 苏檀磕头谢恩：“奴婢叩谢老夫人。”

　　 这番曲折，方才口口声声人赃并获的钱嬷嬷吓得站不稳脚跟。

　　 大夫人崔氏狠狠瞪她一眼，钱婆子唯唯诺诺正要开口解释。

　　 却见到王嬷嬷一行人匆匆赶回来，后头还擒着一个瑟瑟发抖的婢女。

　　 王嬷嬷抬眼打量院中情形，不紧不慢上前回话：“老太太，东西搜到了。”

　　 说着，将真正的红玉髓珠串奉上。

　　 老夫人抬手接过，打量两眼，确认无误。

　　 王嬷嬷本就是老夫人身边的得力婆子，她办事自然更妥帖。

　　 随即转身示意健妇把那婢子提进来。

　　 众人的心齐齐提到嗓子眼儿，探头去看。

　　 这回捉到的可是真内贼了！

　　 罗玉芙自然也不例外，心头本就七上八下，结果抬头一看被抓到的婢女，眼前一黑，一口气差点喘不上来。

　　 怎么会是她的丫鬟，晓霜！

　　 苏檀目光淡淡，随意瞥向罗玉芙，眼神更如刀尖淬冰。

　　 罗玉芙身形一晃，不禁抚住胸口，铺天盖地的惊惧错愕压下来。

　　 这贱蹄子，究竟做了什么！

　　 王嬷嬷朗声说道：“我们方才从罗小姐的院子里搜过来，是在这丫头的仆屋床榻底下搜到的。”

　　 “藏得颇深，撬开一块松动的青砖才能瞧见。”

　　 晓霜吓得两腿发软，瘫跪在地，涕泗横流：“奴婢没有偷，奴婢没有……”

　　 王嬷嬷厉声喝骂：“人赃并获还说没有！永寿堂早已有粗使婆子见过你鬼鬼祟祟在外徘徊！”

　　 她招手示意人证入内，那婆子跪下如实说来。

　　 何时何地见到晓霜，她又做了甚，与老夫人离堂斋戒那日时辰丝毫不错。

　　 可谓是板上钉钉！

　　 话毕，院内众人噤若寒蝉。

　　 老夫人面色冷沉，掀起耷拉的眼皮，缓缓吐出两个字：“杖杀。”

　　 晓霜瞪大双眼，连哭带爬向罗玉芙那边。

　　 “小姐，您救救我，小姐……”

　　 她拽着罗玉芙的裙摆，声嘶力竭，想求一条生路。

　　 罗玉芙早已吓得魂不附体，脸色煞白看不出一丝血色。

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