大半夜奔忙，苏檀跟着五小姐看完药圃，又采完鲜嫩的枸杞尖儿，这才回到松鹤苑。

　　 略洗漱后便躺在榻上沉沉睡去。

　　 天边刚泛起鱼肚白，就有人叩响她的房门。

　　 入府多日，苏檀知道要早起，可这也着实太早了点。

　　 起床气早被磋磨没了，她拖着疲乏的身子下榻。

　　 披薄衫，趿着鞋，睡眼惺忪拉开房门栓。

　　 “吱呀”一声轻响，抬眼看向门外的人。

　　 老妇约摸五十出头，中等身材偏瘦，穿枣红锦褂深蓝布裙，发髻梳得一丝不苟。

　　 脸型圆长，眼窝深陷，眼尾细纹分明。

　　 看向苏檀时，不似寻常嬷嬷从上到下打量，而是直直看向她的眼睛。

　　 仅对视一瞬，就好像能瞧进人心里去。

　　 通身的沉稳之气，显然是历经后宫沉浮，积淀数十年锤炼而成。

　　 晨风扑人，透着丝丝缕缕的凉意。

　　 苏檀一下子醒了瞌睡，不由站直些。

　　 想必这位就是太后娘娘拨来伺候沈修妄的老宫人。

　　 让松鹤苑众人谈之色变的——

　　 姜嬷嬷。

　　 姜嬷嬷端看她两眼，不冷不热道：“每日卯初一刻去我屋里学规矩，现下你还有半刻钟梳洗换衣。”

　　 “若是迟了，后果自己担！”

　　 苏檀睁大眼睛，默默吞下一口唾液，点头：“是，有劳姜嬷嬷。”

　　 老妇瞥她一眼，转身便走，步伐有条不紊，腰背笔直。

　　 苏檀扶着门框徐徐呼出一口气。

　　 学新一轮的规矩，有的磨了。

　　 姜嬷嬷在侯府中地位特殊，虽为仆，却有一个单独的小院供她住。

　　 白墙黑瓦，古朴干净。

　　 一只布谷鸟落在房顶上，刚站住脚，就被木雕窗里传出的斥责声吓得扇起翅膀飞走。

　　 “腰身软成面条似的，直些。”

　　 “屈膝礼下盘要稳。”

　　 “啪！”

　　 是戒尺打中小腿肚的声响。

　　 “手也伸出来——”

　　 屋里，苏檀额上冒汗，朝姜嬷嬷缓缓伸出右手，掌心朝上。

　　 姜嬷嬷板着脸，一手捏着乌油木戒尺，再高高举起，挥下。

　　 “啪！”

　　 掌心一阵火辣。

　　 苏檀紧紧抿着唇，感受着疼痛逐渐蔓延变为麻木。

　　 她在流芳楼学的规矩应付恩客游刃有余，但在这规矩森严的侯府里显然不够。

　　 更因为动作软而无力，显得不端重。

　　 姜嬷嬷冷眼打量她，倒是个能忍的。

　　 “继续练。”

　　 “是。”

　　 一连数日。

　　 苏檀夜里摘春菜，还不忘提着灯照着医书图鉴，一株株辨认药圃里的草药。

　　 两亩地，上百种药，已经能认个大概。

　　 凌晨学规矩，被姜嬷嬷训得大气不敢出。

　　 白日里还要近身伺候沈修妄。

　　 她时常抬头望着院里四四方方的天，默默鼓气。

　　 若眼下暂且瞧不见出路，那便自己一步一步踩出条路来。

　　 三月末，京中多雨。

　　 又是午后。

　　 檐外雨打芭蕉，滴滴嗒嗒，叫人昏昏欲睡。

　　 窗外一陇翠竹，绿玉妆成，飒飒含姿。

　　 紫檀书案前，沈修妄靠着太师椅，穿家常青白直缀，手中正捏着一卷书，垂眼细看。

　　 读到趣味之处，便提笔蘸墨在旁边注释几行小字。

　　 苏檀立在他身侧研墨递茶。

　　 忙起来也就罢了，难得清闲，上下两层眼皮子越发往起粘。

　　 她强撑着精神，暗暗掐自己一把，真怕困死一头栽倒。

　　 为了缓解困意，她目光往沈修妄看的书上移去——

　　 《游川志》。

　　 沈二公子果真闲情，待在家中筹划的也是游山玩水。

　　 好生羡慕，她也想呢。

　　 再多看几行苏檀便淡淡收回视线，望梅止渴，井中观月，没趣。

　　 今日跟着姜嬷嬷学烹茶，虽然步骤还不够灵巧雅致，但好在有基础，总归没再被打手心。

　　 偏偏姜嬷嬷为人又极为苛刻，相处近半月，纵使苏檀做的再好，也没对她露过一回笑脸。

　　 不过严师出高徒，现在没人能再挑她不懂礼、不守礼的错儿了。

　　 世家后宅的规矩越学越多，女子被缚于条条框框之中的无力感也越来越深。

　　 苏檀在心里暗暗叹气。

　　 采薇姐姐的境况应该会比她松泛些吧，也不知道她如今过得如何。

　　 脑中搅成一团浆糊，有的没的想了一通，迷迷糊糊中又点头如捣蒜。

　　 察觉到她的动作。

　　 沈修妄撂下手里的书，侧头看向身旁的姑娘。

　　 困成这番模样，手里还捏着墨锭呢。

　　 果真尽责。

　　 他单手撑着额角，饶有兴致地打量她。

　　 被祖母和母亲磋磨，愣是一声不吭，他冷眼瞧着就等她哪日主动开口同他诉苦。

　　 偏她倔强，就是硬撑着不说。

　　 磨一磨也罢，他身边就缺能耐下性子的人。

　　 再跟着姜嬷嬷多学些用人管事的本领，松鹤苑便能多一个伶俐掌事。

　　 沈修妄盯着姑娘的侧脸，不觉就多看了一会儿。

　　 小巧的鼻，微抿的红唇，头一下一下的磕着，活像小鸡吃米。

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