“韩大人还不走吗？”王彻见韩绩依然端坐于堂上，眼里露出几许讥讽来。

　　 韩绩目不斜视，端起茶碗慢悠悠地喝起来，倒全然将王彻忽视。

　　 王彻面色一僵，片刻后又冷笑一声，跟在几位大人后头往外走，眼里却露出鄙夷来。沈行谨得程首辅看重才被喊去说话，与他韩绩何干？偏偏还要在此处待着。

　　 真不愧是一伙的。

　　 不多久，几人便走到一处分岔路口。

　　 “贺大人，老夫先行一步。”

　　 赵鉴略一拱手。

　　 贺道元亦回之一礼，微微笑道：“赵大人，请。”

　　 待赵鉴走远之后，王彻的脸上才渐露不满之色，道：“没想到闹出这等事，首铺也没有动贬谪季公覆的心思，甚至还要为其遮掩。”

　　 贺道元闻言，便摇了摇头。

　　 “季公覆是首铺外家表姊唯一的儿子，打断骨头还连着筋呢，岂会这般轻易动他？再者，季家当年于首辅有恩，如今将儿子交付于他，自会好生关照。季公覆所行又非罪大恶极之事，哪里会遭斥责？”

　　 王彻面上露出几许寒意来，默然不语。

　　 贺道元便又说道：“这季公覆向来难成气候，否则像万民书这样的事必不会送至京师。他若无首辅护着，早就走不到今日，能躲这一劫，未必躲得过下一劫，你又何须多言？”

　　 王彻听闻，脸色稍微平静了些，可心里仍带着几分怨恨。

　　 想他寒窗苦读十数年，又是少年进士，熬了这许多年却只在六部中最末的工部做一个侍郎。同样都是三品官，工部侍郎和两淮盐运使差的又岂是一星半点？只因对方有一位高权重的表舅。

　　 何其不公！

　　 “老夫知您苦苦熬着这许多年，亦不容易，可此事急不得。”贺道元微眯着眼，似笑非笑地道，“只要有这份心，机会自不会少。”

　　 “下官心中确有不满。”王彻沉着脸，眼里寒意愈浓，“下官在这文渊阁守了许多年，难得首辅一声称赞。那沈行谨何德何能，凭着一篇诗作就入了首辅的眼？”

　　 贺道元闻言，眼神蓦地一冷，片刻后又恢复平静，摇了摇头道：

　　 “你当真以为他能得首辅看重，是那一篇诗作的原因。此事岂是这般简单的？你连这都未曾看分明，难怪这许多年一直在工部熬着。”

　　 王彻被他说得一愣，面上顿时难堪起来，他嗫嚅半晌，却是一句话也说不出来。沈行谨缘何会迅速得程濂看重，他确实不清楚其中的具体情况。

　　 贺道元复又说道：

　　 “沈慎之此人虽有几分本事，可背景不太干净，暂时不足为虑，你也不必总把目光放在他身上。本官听说近来江浙那边发了水患，死了不少人，此事是被刘阁老给压下了？”

　　 他口中的刘阁老是工部尚书刘书培，亦是东阁大学士，并不属任何派系。

　　 王彻猛地一惊，此事被瞒得极好，连他都是无意中知晓的，却不想贺道元还能收到消息。他十分讶异地问道：“大人如何得知此事？”

　　 贺道元抚了抚衣袖，漫不经心地道：

　　 “别管本官如何知晓的。除了此事，老夫还知道此次赣江决堤口的那一处堤坝，是刘阁老当年向陛下报备的，又问户部要了不少银子，甚至还因此将西北的军需给延后。

　　 这耗费巨资打造的堤坝竟会如此不堪一击吗？不知陛下知晓后会如何作想？也不知兵部知晓后又会不会同刘书培打一架，他们当初可为此事产生了不少争执。是刘阁老说情况紧急，才拨给工部的。”

　　 贺道元这番话说得可谓是暗含深意，王彻眼里隐隐闪过一丝惊疑，下意识地微微抬眼看了贺道元一眼，一时间竟无法言语。

　　 贺道元察觉到他的动作，脸上的笑容愈发浓郁，复又说道：

　　 “当年督查堤坝建造的是与你同为工部侍郎的许与义，本官记得他是太康十六年的进士，当时的考官正好是刘阁老。不知此事，刘阁老可有同许与义商议？”

　　 王彻心中大骇，忍不住抬手擦了擦额角的汗，磕磕巴巴地道：“此事……大抵是商议过的……近些时日，下官时常见刘阁老将许大人喊去问话。”

　　 贺道元便意味深长地道：“刘阁老年岁渐长，想必不日便会请辞归乡。人活一世，无外乎是衣锦还乡，德名永存，刘阁老兴许也不想在这档口得个德行有亏的名头罢。”

　　 “大抵是不想的。”王彻沉声说道。

　　 贺道元复又笑了起来，“王大人在侍郎这个位子上待了许多年，也该挪一挪了。”顿了一下，他又看向王彻，眼里带着几分笑意，“王大人是明白人。”

　　 “在此处闲聊许久，本官也该走了。”

　　 贺道元未等他回话，便自顾自地抬脚离开。

　　 王彻连忙躬身行礼，“大人慢走。”

　　 ……

　　 文渊阁内，程濂正同沈行谨说话。

　　 “大长公主府的事，你也仔细打探过？”程濂轻轻磕了一下茶碗边沿，面上带着几许和煦的笑意。

　　 沈行谨站在前头，恭恭敬敬地回话，“下官听闻近些时日，十七皇子频频入宫探望太皇太后，又携温仪郡主出游，因而特意打探了一番。”

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